Sinabi ng CEO ng MGM Resorts International sa mga pumapalakpak na lider ng negosyo noong Biyernes na mali ang pambansang salaysay tungkol sa madilim na kinabukasan ng Las Vegas, dahil walang ibang lungsod ang may katulad na mga alok na libangan at mga pakete.
Sinabi ni Bill Hornbuckle, na humarap kasama ang CEO ng Boyd Gaming na si Keith Smith sa isang panel discussion sa isang Vegas Chamber conference sa Wynn Las Vegas noong Biyernes, na ang 2023 at 2024 ay mga rekord na taon para sa industriya ng casino sa Las Vegas at ang paghina noong 2025 ay dapat husgahan laban sa mga iyon.
Nangyari rin ang parehong bagay noong 2006 at 2007 bago humantong ang Great Recession noong 2008 sa pagbagsak ng industriya ng paglalaro, sabi ni Hornbuckle. Bumaba ng 7.5% ang pagbisita sa Las Vegas noong 2025 at ang occupancy ay nasa 80.6%, mula sa 80.3% noong 2024. Ang strip occupancy na nasa 83.2% ay bumaba ng 3.2%.
“Ang katotohanan ay bumaba ng 3% ang occupancy at bumaba rin ang mga bumibisita,” sabi ni Hornbuckle. “Sa susunod na 14 hanggang 15 buwan, magkakaroon tayo ng mas maraming kombensiyon sa mga libro at sa ating lungsod kaysa sa kasaysayan. Kasingtibay tayo ng bato. Ang kita ng lungsod sa paglalaro sa Strip ay galing sa isang kamangha-manghang taon, ngunit nabasa ko ang mga headline na patay na ang Las Vegas. Tumigil ka na. Nagbigay ako ng mga komento sa huling quarterly call tungkol sa halaga, presyo, at tubig, at iisipin mo na parang isinusuko ko na ang isang sanggol.”
Sinabi ni Hornbuckle na dalawa sa kanilang mga alok na badyet sa Strip, ang Excalibur at Luxor, ay 6% ng kita ng kanilang kumpanya sa Las Vegas at 4% ng kabuuang MGM. Aniya, ang salaysay ng pagtaas ng presyo ay labis-labis.
“Isa kaming balanseng kumpanya at balanseng lungsod, at malalampasan namin ito,” sabi ni Hornbuckle. “Dati, ang nangyayari sa Las Vegas ay nananatili sa Vegas. Paano kung sa Las Vegas mo lang ito magagawa? Kami ang entertainment center. Ang halaga ay hindi nangangahulugang mura. Umunlad na kami sa punto kung saan ang halaga ay hindi tungkol sa mura, kundi tungkol sa karanasan sa kung ano ang makukuha mo.”
Binanggit ni Hornbuckle ang Shadow Creek Golf Course. Sa nakalipas na dalawang taon, ang mga greens ay bumaba mula $500 patungong $1,250, ang pinakamahal na round ng golf sa US. "Sa tingin mo ba ay bumagal tayo kahit kaunti? Wala," sabi ni Hornbuckle. "Lahat ng tee time na ibinebenta sa publiko tulad ng dati sa halagang $500 ay naubos na. Mahal ba ito? Sobrang mahal. Gusto ng mga tao ang karanasan."
Sinabi ni Hornbuckle na ang Sphere at mga kaganapan tulad ng Super Bowl at FI ay nagpapabangon sa mga tao mula sa kanilang mga sopa at nagpasakay sa eroplano, kahit na may mga casino sa lahat ng dako, kabilang ang online. Sa huli, gugustuhin pa rin ng mga tao na pumunta sa mga casino. Iyon, kasama ang laki, ang kalakasan ng Las Vegas.
“Pumupunta ang mga tao sa Las Vegas para manood ng Lady Gaga o mga world-class na restawran,” sabi ni Hornbuckle. “Hindi nila ito makukuha sa karamihan ng mga lugar. Tiyak na hindi nila makukuha ang enerhiya at kasabikan. Ang pakiramdam ng halaga ay hindi palaging tungkol sa gastos. Oo, kailangan nating mag-align nang maayos at oo, bilang isang kolektibo ay nagkamali tayo ng ilang mga bagay. Ngunit sa huli, bumaba tayo ng 3%. Walang katulad ang Las Vegas at hindi kailanman magkakaroon.”
Sinabi ni Steve Hill, CEO ng Las Vegas Convention and Visitors Authority, sa dalawang CEO na walang lungsod ang mas mabilis na makakabangon mula sa paghina ng turismo kaysa sa Las Vegas.
Sinabi ni Smith na malaki ang kanyang tiwala sa Las Vegas. Ang industriya ay patuloy na uunlad at magiging matagumpay kasama ng komunidad sa kabuuan.
"Walang duda na bumaba ang bilang ng mga bumibisita sa Las Vegas at hindi naman ito isang bagay na hindi pa natin nakikita noon," sabi ni Smith. "May tendensiya tayong kumita nang higit pa rito kaysa sa kung ano talaga ito. Nakakabahala ba ito? Oo naman. Pero nangyari na ito sa atin noon at hindi ito ang katapusan ng mundo. Babalik ito. Mayroong pangunahing pangangailangan para sa Las Vegas. Gumagastos pa rin ang mga tao, at patuloy na babalik ang Las Vegas sa paglipas ng panahon. Tiwala ako sa pangmatagalang hinaharap. Isa lamang itong pagbaba. Malalampasan natin ito at makakarating sa kabilang panig."
Sinabi ni Smith na ang industriya ay kailangan lamang tumuon sa kung ano ang pinakamahusay nitong ginagawa: ang magbigay ng mahusay na serbisyo sa customer.
“Pumupunta rito ang mga tao para magbakasyon at mag-aliw,” sabi ni Smith. “Maaari rin nilang gawin iyon malapit sa kanilang tahanan, ngunit mayroon kaming pinakamahusay na serbisyo sa customer sa bansa. Madalas akong maglakbay at naiinis sa serbisyo sa customer sa ibang bahagi ng bansa. Napakahusay namin dito at kaya naman patuloy na bumabalik ang mga tao. Nagpapatakbo kami ng maraming ari-arian ng mga lokal dito sa Las Vegas kung saan nakakakita kami ng mga customer nang ilang beses sa isang linggo at hindi ilang beses sa isang taon. Kailangan naming laging maging handa para sa serbisyo sa customer.”
“Palagi kaming nasa negosyong naglilingkod sa mga tao,” sabi ni Hornbuckle. “Tinatanong ako ng mga tao tungkol sa mga robot at AI at ilalagay namin ang ilan sa mga iyon. (Ngunit) nasa negosyo kami ng serbisyo. Gusto ng mga tao ng personalization at malaman na nasa harap ka nila. Gusto nilang makipag-usap sa mga tao. Sana ay hindi iyon magbago.”
Tungkol naman sa paniniwalang hindi nagsusugal ang mga Millennial, sinabi ni Hornbuckle na nakatulong ang pandemya na baguhin ang kalakaran na iyon at habang tumatanda ang grupong iyon na may mas maraming pera, mas madalas silang naglalaro. Samantala, ang produktong pang-sugal ay kailangang magbago, kung saan ang digital na negosyo ay lumilipat sa mga casino at vice versa. "Binibigyan tayo ng digital ng pagkakataong magkaroon ng 360-degree na karanasan. May mga paraan para madala ang mga tao roon at gawin itong makabuluhan."
Itinuro ni Smith, tulad ni Hornbuckle, ang mga isyu sa transportasyon na kailangang lutasin ng Las Vegas upang matulungan ang mga tao na makalibot at makayanan ang isang paliparan na may kapasidad.
“Kailangan nating humanap ng mga paraan sa susunod na dekada hindi lamang para mapabuti ang mayroon tayo, kundi para maalis din ang alitan sa negosyo,” sabi ni Smith. “Ang paglilibot sa bayan, F1 man o malalaking kombensiyon, (ay may epekto). Magpapawalang-bisa iyon sa mga customer; kung madidismaya sila, hindi na sila babalik. Kailangan nating gawing mas madali ito nang kaunti.”
Sinabi ni Hornbuckle na patuloy silang namumuhunan muli ng daan-daang milyong dolyar bawat taon sa Strip at hindi iyon titigil, kahit na nakatuon sila sa kanilang proyekto sa casino na itinatayo sa Japan at iba pang mga bagay. Inamin niya na ang responsibilidad sa lungsod at sa kinabukasan nito ang nagpapatulog sa kanya.
“Ito ang aming tahanan at ang aming sentro at patuloy kaming mamumuhunan muli dito para sa mga trabaho at gagawin ang karanasan kung ano ang gusto nito at higit pa,” sabi ni Hornbuckle. “Mayroon kaming pinakamagandang destinasyon sa mundo. Tunay akong naniniwala diyan at walang sinuman ang mas mahusay na nakakagawa nito sa malawakang saklaw. Walang anuman. Para sa amin na mamuhunan dito at maunawaan na ang responsibilidad ang nag-uudyok sa amin at sa aming koponan araw-araw. Nasasabik ako para diyan, ngunit nakakatakot ito.”