Tila diretso lang ang trabaho ni Zoe Ebling. Bilang Pangalawang Pangulo ng Interactive ng AGS, sinusuri niya ang mga laro upang makita kung alin ang makakaakit sa mga manlalaro.
Pero walang madali sa ginagawa ni Ebling.
“Sana simple lang ito at isa lang ang kailangan, dahil kung gayon, magiging madali talaga ang trabaho ko,” sabi ni Ebling sa isang CDC Roundtable tungkol sa kung anong mga laro ng slots ang nakakarating sa merkado. “Sa AGS, napakarami naming iba't ibang linya ng produkto na, depende sa kung anong vertical kami, maging ito man ay ang aming three-reel stepper product o video o table games, maaaring magbago ang sagot. Palagi kaming naghahanap ng mga feature na mahalaga sa mga manlalaro, mga bagong pagkakataon para subukan ang mga bagay na, sa online space, mas marami kaming kalayaang gawin. Ngunit sinisikap din naming manatiling core sa mga mekanika na alam naming gustong-gusto rin ng mga manlalaro.”
Ano ang nagpapatagumpay sa isang laro? Una sa lahat, dapat itong maging isang slot game na umaakit at nakakaengganyo sa mga manlalaro. Sinabi ni Stephanie Lau, Vice President ng Sales Enablement, Product Management ng Konami, na ang mga bagong laro ay dapat maging malikhain ngunit madaling ma-access.
“Alam kong lahat ay naghahangad ng makabago, ngunit may kumpiyansang inobasyon o isang bagay na alam nilang may tsansa ng tagumpay,” sabi ni Lau. “Gustung-gusto nila kapag binabago natin ang kasalukuyang mekanismo para sa isang bagay na mahusay o isang kilalang laro sa mas mataas na antas, maging ito man ay tunog, ang mga graphics. Napakaraming iba't ibang bahagi na nagpapatagumpay sa mga laro kaya't ginagawa na lang ito ng mga manlalaro.”
Si Dan Whelan, Pangalawang Pangulo ng Pag-develop ng Produkto sa Paglalaro para sa Incredible Technologies, ay nagtatrabaho mula sa panig ng disenyo ng mga laro ng slot. Pangunahing tinatalakay ng Incredible Technologies ang mga larong Class III at binanggit na mayroong pagkakaiba-iba sa heograpiya sa mga tuntunin ng kung saan ang mga manlalaro ng slot ay naaakit – hanggang sa isang punto.
“Kung makakagawa ka ng isang mahusay na laro, malamang na magtatagumpay ito, sa palagay ko, sa Class III,” sabi ni Whelan. “Para sa akin, iyon ang aming pinagkakakitaan. Doon kami kumikita nang malaki. Nakatuon kami sa pinakamahusay na mga laro na kaya namin doon.”
"At pagkatapos noon, kinukuha namin ang mga ito at dinadala sa Class II, HHR (mga makinang pangkarera ng kabayo sa kasaysayan) at online."
Sinabi ni Ebling na dahil sa sobrang gastos sa paglikha ng mga land-based na laro, mas madaling subukan ang mga bagay gamit ang mga larong idinisenyo para sa online. Dahil mas mura ang mga online game, "maaari kang sumubok ng mas malalaking laro online," aniya.
Mayroon ding iba't ibang paraan upang maisalin at mailarawan ang mga laro online.
“Halimbawa, iniisip ko ang mga mesa, limitado lang ang mga bagay na magagawa mo sa casino gamit ang felt at kung saan mo maaaring ilagay ang mga bagay,” sabi ni Ebling. “Kapag tiningnan mo ang isang digital na tanawin, lubos mong mababago ang paraan ng pakikipag-ugnayan ng isang manlalaro sa isang laro.”
Inamin ni Lau na kadalasan, ang isang online game ay maaaring magsilbing tuntungan sa isang pisikal na kapaligiran.
“Gusto ko talagang siguraduhin na ang maaari kong tuklasin ay ang pagsubok ng ilang nilalaman online upang makita kung sulit itong ilagay sa pisikal na anyo,” aniya, na binabanggit na kung ang isang laro ay gumaganap bilang pisikal na anyo, “malaki ang posibilidad na magtagumpay online.”
Ang tunog ay isa ring mahalagang elemento ng disenyo kapag iniisip ang paglikha ng isang laro. Ayon kay Whelan, sinusubukan ng Incredible Technologies na gamitin ang tunog bilang isang paraan ng pagbibigay-senyas ng panalo o jackpot.
Hindi na kailangang manood pa ng laro para maramdaman ang tunog ng pagkapanalo.
“Mahirap lumikha ng karanasang iyon,” sabi ni Whelan, na binabanggit na ang mga laro tulad ng Buffalo Fallout, Dragon Link, o Fire Link Explosion ay may tunog na agad na makikilala. “Naku, parang may kikita ng pera, o kahit papaano ay magiging masaya. Manalo man sila ng pera o hindi, kahit papaano ay nabigyan mo sila ng ilang minuto ng kaligayahan.”
Para sa mga online game, mahalaga ang tunog ngunit mas mahirap i-integrate. Binanggit ni Ebling na ang mga pisikal na laro ay malalaking computer na may maraming processing power at "isang subwoofer sa base na naglalabas ng napakalakas na tunog."
Ngunit ang mga online game ay idinisenyo para ma-access sa mga laptop at computer sa bahay, at maging sa mga mobile device. Sinabi ni Ebling na sinabi sa kanya ng isang lead game artist na inabot ng dalawang linggo bago ma-download ang mga asset sa kanyang computer, at pagkatapos ay kinailangan niyang pumili kung ano ang ipe-preserve para mailabas ito online “dahil hindi maaaring magkaroon ng maraming animation.”
“Sa tingin ko talaga kung maglalaro ka online, karamihan sa mga laro ay walang tunog na naka-install,” sabi ni Ebling. “Karaniwan itong pinakakaraniwang bagay na nasisira. Hinihikayat kita, kung ikaw ay nasa isang estado kung saan mayroong online na pagsusugal, na alamin mo talaga kung ilang laro ang may gumaganang tunog. Hindi marami sa mga ito, dahil mas kaswal lang ito para sa isang manlalaro.”
Ang dagdag na tunog ni Ebling ay hindi gaanong mahalaga para sa mga online game dahil maaaring palihim na umiikot ang isang manlalaro sa trabaho o sa isang pampublikong lugar.
"Sa palagay ko ay hindi gaanong mahalaga ang tunog para sa isang online na karanasan. Sa tingin ko pa rin ay may mga taong gusto ang mga tunog… ang elemento ng pagiging nasa casino at pakikinig sa tunog, ngunit sa palagay ko ay iba ito online dahil sa kung bakit naglalaro ang mga tao at kung paano rin sila naglalaro."
Isa sa mga bagay na kailangang gawin ni Lau ay siguraduhing ang isang laro ay maaaring laruin at mauunawaan. Bumalik na siya sa mga game designer at sinabing kailangan pa ng mas maraming instruksyon.
“Wala nang mas nakakadismaya pa kapag naglalaro ka ng laro at hindi mo ito naiintindihan,” sabi ni Lau. “Matagal na naming hinihiling sa mga developer na maaari ba kaming magkaroon ng screen na lalabas, basahin man ito (ng mga manlalaro) sa unang pagkakataon o hindi – maaaring basahin nila ito sa pangalawang pagkakataon – para maipaliwanag ang mga larong iyon, kahit sa button panel.”
Ngunit ang pinakamahalagang elemento ay ang hindi nakikita o isinasaalang-alang ng isang manlalaro: ang matematika sa likod ng isang laro. Kung walang mahusay na mga prinsipyo sa matematika, ang isang laro ay nakatakdang mabigo.
“Kailangang maganda ang matematika, dahil gaano man kaganda ang mga graphics o tunog, hindi ka makakaulit,” sabi ni Whelan. “Sa matematika, dapat tama ang lahat ng sangkap.”
“Maraming tao ang uupo at maglalaro mula sa perspektibo ng sining at tunog,” sabi ni Lau. “Ngunit ang matematika ang patuloy na nagpapabalik-balik sa iyo upang maglaro, para sa paulit-ulit na gawain na iyon upang patuloy na maglaro (ang mga manlalaro). Maaari kang magkaroon ng pinakamahusay na sining at tunog sa mundo, ngunit kung matalo ka, o pakiramdam mo ay hindi ka nasiyahan sa paglalaro dahil ang modelo ng matematika ay hindi akma sa iyong mga inaasahan at wala kang mga panalong iyon, hindi ka na babalik.”