Nagbabala si Craig Billiings, chief executive officer ng Wynn Resorts, sa mga regulator at mambabatas sa paglalaro sa Massachusetts na hindi nila maaaring patuloy na palawakin ang pagsusugal at asahan na patuloy na uunlad ang mga casino.
“Nang gawing legal ng Massachusetts ang pagsusugal sa casino noong 2011, gumawa ito ng isang partikular na kasunduan,” isinulat ni Billings sa isang editoryal na inilathala sa Boston Globe . “Papayagan ng Commonwealth ang isang maliit na bilang ng mga highly regulated na destination resort casino at isang pasilidad ng iisang slots.”
Bilang kapalit, isinulat ni Billings, ang estado ay makakatanggap ng malaking pribadong pamumuhunan, magagandang trabaho, kita sa buwis ng estado, mga pagbabayad ng munisipyo, at pangmatagalang pag-unlad ng ekonomiya.
“Hindi ito isang walang limitasyong merkado ng paglalaro,” isinulat niya. “Ito ay isang modelo na may limitadong lisensya na binuo sa paligid ng malaking pamumuhunan sa kapital at seryosong mga obligasyon ng publiko. Mahalaga ang ekonomiya noon, at mahalaga rin ito ngayon.”
Sa kasalukuyan, mayroong tatlong casino sa Massachusetts, kabilang ang Encore Boston Harbor, na pinapatakbo ng Wynn Resorts, Plainridge Park Casino, na pagmamay-ari ng Penn Entertainment, at ang MGM Springfield, na pinapatakbo ng MGM Resorts International. Ang Mashpee Wampanoag Tribe ay nagpapatakbo ng isang slot parlor.
Noong Agosto, ang tatlong casino ng estado ay nakalikha ng humigit-kumulang $101.9 milyon sa kabuuang kita sa paglalaro (GGR). Ang Plainridge Park, isang pasilidad ng slot sa kategorya 2, ay binubuwisan sa 49% ng GGR, habang ang MGM at Encore, mga resort-casino sa kategorya 1, ay binubuwisan sa 25% ng GGR.
Simula nang mabuksan ang bawat pasilidad, ang estado ay nakakolekta ng humigit-kumulang $2.53 bilyon na kabuuang buwis at mga pagtatasa mula sa mga operator ng casino.
Prangka si Billings sa kanyang pagtatasa na "patuloy na pinapahina ng Massachusetts ang modelong iyan," na binabanggit na ang pagtaya sa palakasan ay aktibo na, inilunsad ang iLottery nitong mga unang araw ng taong ito, at isinasaalang-alang na ang batas sa iGaming.
Noong Hunyo, ipinasa ng Kamara ang isang panukalang batas sa pagpapaunlad ng ekonomiya na may susog na nagpapahintulot sa mga may lisensya sa karera ng kabayo na bumuo ng mga pasilidad na nag-aalok ng mga makasaysayang makina ng karera ng kabayo (HHR). Papayagan ng susog ang mga simulcast center sa Suffolk Downs at Raynham Park na magpatakbo ng mga makinang HHR.
“Ang mga ito ay epektibong mga slot machine na tumatakbo sa ilalim ng ibang regulatory label,” isinulat ni Billings. “Nakikipagkumpitensya sila para sa parehong mga customer at discretionary na paggastos nang walang mga gastos sa paglilisensya, obligasyon sa buwis, mga pangako sa komunidad, puhunan sa kapital, responsableng mga kontrol sa paglalaro, o pangangasiwa sa regulasyon na kinakailangan ng mga destination resort casino.”
Nilinaw ni Billings na ang bawat desisyon ay nagpapalawak sa paglalaro nang hindi lubos na isinasaalang-alang ang pinagsama-samang epekto nito sa mga operator na inaasahang magpapanatili sa orihinal na modelo.
Pinalalakas ng kompetisyon sa rehiyon ang hamon, isinulat niya. Ang New Hampshire, na walang buwis sa kita o pagbebenta, ay naglegalisa ng mga makinang HHR noong 2021 at mga terminal ng video lottery noong 2025.
“Hindi mananatili ang bagong suplay na iyan sa New Hampshire,” sabi ni Billing. “Direktang kinukuha nito ang demand sa pagsusugal palabas ng Massachusetts habang wala itong anumang obligasyon sa buwis o regulasyon na kinakailangan dito.”
Namuhunan si Wynn ng $2.6 bilyon, inayos ang isang matagal nang kontaminadong industriyal na lugar, at binuksan ang Encore Boston Harbor noong 2019 sa ilalim ng mga patakarang itinakda ng Massachusetts, dagdag niya.
“Simula noon, ang Encore ay nakalikha na ng mahigit $1.1 bilyon sa kita sa buwis ng estado, nakapagbayad ng $1.3 bilyon sa kabayaran ng empleyado, nakagawa ng $370 milyon sa mga bayad sa komunidad, nakapag-donate ng $15 milyon sa mga lokal na non-profit, at nakapagbigay ng suporta sa libu-libong trabaho.”
Sinabi ni Billings na ang estado, ang host, at mga nakapalibot na komunidad, mga shareholder, at mga empleyado ay pawang umaasa sa tagumpay ng Encore. Bawat isa ay may lehitimong karapatan: kita sa buwis, mga bayad sa komunidad, balik sa puhunan, at patas na sahod. Ngunit lahat ay sa huli ay nakatali sa iisang base ng kita, isa na hinahati ng bawat bagong pinagmumulan ng nakikipagkumpitensyang suplay ng paglalaro, isinulat ng gaming executive.
"Palawakin ang kalakaran na iyan nang sapat, at sa kalaunan ay wala nang negosyong natitira para isulat ang alinman sa mga tseke na iyon," isinulat ni Billings.
Habang nagpapakilala ang teknolohiya ng mga bagong platform sa paglalaro, isinulat ni Billings, niyakap ito ng mga tagagawa ng patakaran sa Massachusetts habang hindi pinapansin ang mga epekto nito sa mga kasalukuyang empleyado, employer, at mga pamumuhunan sa hinaharap.
Iyan ang konteksto kung saan nagaganap ang kasalukuyang alitan sa paggawa sa Encore Boston Harbor, aniya. Humigit-kumulang 1,300 miyembro ng Teamsters at Unite Here ang nagwelga matapos mag-expire ang kanilang kontrata noong Agosto 31. Nag-walk out sila noong Setyembre 4. Wala pa rin sila sa trabaho, aniya.
“Sa nakalipas na apat na taon, ang mga gastos sa paggawa sa Encore ay tumaas ng halos 37 porsyento habang ang kita ay lumago nang wala pang 2 porsyento,” isinulat ni Billings. “Hindi maaaring balewalain ang kalkulasyong iyan. Walang negosyo ang maaaring tumanggap sa kawalan ng balanseng iyan nang walang hanggan, lalo na kapag ang patakaran ng estado ay sabay na naglalagay ng karagdagang presyon sa base ng kita.”
Ang pagkamit ng isang napapanatiling kasunduan sa paggawa ay bahagi ng pag-angkop sa kapaligirang nililikha ng Massachusetts, aniya.
"Wala sa mga ito, sa ganang sarili, ang naging sanhi ng kasalukuyang alitan sa paggawa," isinulat ni Billings. "Ngunit ang paglala ng pagtaas ng sahod laban sa patuloy na pagtindi ng kita ay hindi mapapanatili para sa Encore o sa anumang katulad na operator. Kung ang mga presyur na iyon ay patuloy na lumalala at hindi natutugunan, hindi ito ang huling pagkakataon na lilitaw ang mga ito sa mesa ng pakikipagtawaran."
Kinumpirma ni Billings na nakipag-ugnayan na sa kanya ang mga halal na opisyal upang ipahayag ang kanilang pagkabahala tungkol sa welga, at ang ilan ay lumabas pa nga sa piketline bilang suporta sa unyon.
“Naiintindihan ko ang likas na ugali, at hindi ko pinagdududahan ang katapatan nito,” isinulat niya. “Ngunit hindi ako naniniwala na ganap na naiugnay ng mga mambabatas ang mga punto sa pagitan ng mga hinihinging operator na nagbabayad ng mas mataas sa mga manggagawa habang, sa parehong sesyon ng lehislatura, sinusuportahan ang batas na naglilipat ng isang bahagi ng kita ng mga operator na iyon sa mga bago, hindi gaanong kinokontrol na mga kakumpitensya na wala sa parehong mga obligasyong pinansyal.”
Ipinaalala ni Billings sa mga mambabatas na ang Massachusetts ay nakinabang nang malaki mula sa balangkas ng casino na itinatag nito noong 2011, ngunit ang balangkas na iyon ay nakasalalay sa katatagan ng patakaran.
“Ang suplay at demand ay hindi mga abstraktong maaaring isabatas ng mga mambabatas, at ang mga casino na may destinasyong resort ay hindi mga alkansya na walang katapusang pinupuno ang kanilang mga sarili,” isinulat ni Billings. “Ang bawat bagong anyo ng pagsusugal na nakikipagkumpitensya para sa parehong takdang pool ng demand ay naglalagay ng presyon sa kung saan — sa mga pagtataya ng buwis, mga pagbabayad ng host community, pamumuhunan sa hinaharap, o sa huli kung ano ang magagamit para sa mga tao sa sahig.”
"Hindi dinadala ng mga mambabatas na sumusuporta sa pagpapalawak na iyon ang mga bungang iyon. Ang mga operator, shareholder, komunidad, at empleyado ang may dala," dagdag ni Billings.