Ilang taon na ang nakalilipas, nilapitan si Peter Arceo ng isang superbisor ng kulungan at nagreklamo na masyadong malakas ang musika sa casino ng alas-3 ng madaling araw nang magsimula ang kanyang shift.
Sinabi ng babae kay Arceo, chief gaming officer ng Yaamava' Resort & Casino, na papasok na ang mga kasamahan niya sa trabaho, halos tulog at hindi niya gusto ang musikang "level 10".
Pinahalagahan ni Arceo ang komento ng babae, ngunit sinabi niyang hindi para sa kanya ang musika. "Tingnan mo ang mga bisita natin," sabi niya sa kanya.
“Bakit sila nandito ng alas-tres ng madaling araw?” gustong malaman ni Arceo. “Naitanong mo na ba iyan? Ano ang ginagawa nila? Siguro dahil alas-dos na natatapos ang araw nila. O baka alas-singko na nagsisimula, at gusto lang nila ng lugar na mapupuntahan at makapagpalipas ng oras bago nila simulan ang kanilang araw ng trabaho.
"Isipin mo kapag galing ka sa trabaho. Ano ang ginagawa mo? Pumupunta ka sa isang sports bar. Makikipagkita ka sa mga kaibigan mo para sa mga cocktail o kung ano pa man. Handa ka na bang matulog?'"
Ang musikang pinapatugtog sa mga casino ay pare-pareho, parang soundtrack para sa mga manlalaro ng slot machine, table game, at iba pang mga bisita sa casino. Ito ay isang tuluy-tuloy na ugong na karamihan ay pop, rock, at country songs, ngunit kung hihilingin mo sa kahit sino na magbanggit ng ilang himig na maririnig pagkatapos ng pagbisita sa casino, malamang na hindi nila maintindihan.
Subalit, kung walang musika, para ka na ring naglalakad papasok sa isang lugar ng pagsamba o isang punerarya.
“Talagang napapansin ng mga tao kung walang nangyayari, dahil kung papasok ka sa isang negosyo o espasyo at walang musika, napaka-hindi komportable,” sabi ni Nathan Green, CEO ng New Level Radio, na nagbibigay ng custom na musika, pagmemensahe, at mga karanasan sa audio sa property para sa mahigit 60 casino property.
Si Green ay isa sa mga nagtatag ng New Level Radio halos 20 taon na ang nakalilipas at mula noon ay nasaksihan niya ang napakaraming pagbabago sa industriya ng paglalaro. Gayunpaman, ang isang bagay na hindi nagbabago ay ang musika — laging nariyan, laging naroroon, kahit na medyo hindi napapansin. Ngunit ang musikang nagmumula sa sound system ng isang casino ay naiiba sa Lunes ng umaga kumpara sa Sabado ng gabi.
“Kailangan mo talagang i-curate ang musika ayon sa kung sino ang nasa larangan,” sabi ni Green. “Pinakamahalaga, mula sa isang uri ng pananaw ng progresyon at daloy ng musika, talagang mahalaga, sa aming palagay, na dagdagan ang mga kumpas kada minuto habang tumatagal ang araw.”
“Malinaw na sa madaling araw, ayaw naming magpatugtog ng kahit anong nakakaantok na musika,” dagdag ni Green. “Gusto talaga naming maging kawili-wili ito, pero ang enerhiya, ang tempo, at ang tibok kada minuto ay magiging mas mababa kaysa sa Biyernes ng gabi ng alas-diyes.”
Isa pang konsiderasyon ay ang lokasyon ng isang casino. Ayon kay Green, ang isang lokal na lugar sa New Orleans ay magpapatugtog ng musikang naiiba sa isang casino sa Denver.
“Mayroon kaming isang uri ng piniling alok batay sa kung nasaan ka,” sabi ni Green. “Hindi lang ito basta pag-iisip, ang musika, dahil kailangan mong isama ang pagiging tiyak ng lokasyon. Kung ikaw ay nasa New Orleans, mayroong iba't ibang istilo ng musika na maaari mong tugtugin para sa demograpikong iyon. Kung gagawin mo iyon sa Colorado, sasabihin ng mga tao, 'Ano ito? Hindi ko pa naririnig ang ganitong istilo.' Mahalagang iangkop ang musika sa kung nasaan ang mga ari-ariang ito.”
Upang maitakda ang tamang tono para sa Yaamava, nilikha ni Arceo ang pangkat ng Vibe, isang grupo na, bukod sa musika, kumokontrol din sa mga ilaw at bahagyang temperatura ng hangin.
Naglakad-lakad muna ang Vibe team sa maghapon, nag-swing, at nag-giveaway para maunawaan kung saan kailangang itaas ang volume. Gumawa sila ng mga pagsasaayos, pagkatapos ay ginawa ang playlist.
Ang pilosopiya ni Arceo ay nag-uutos ng isang playlist na binubuo ng mga kanta mula noong dekada 2000 pataas. Ibinatay niya ito sa Hard Rock Casino sa Las Vegas noong dekada 1990 at sa pag-asa nito sa modernong hip na musika.
Nakilala ang Hard Rock bilang lugar na dapat puntahan ng mga batang parokyano, ngunit sinabi ni Arceo na naakit din dito ang mga matatandang manlalaro. Naaalala niya ang pakikinig sa musika mula dekada 1970 hanggang dekada 1990.
Kaya bakit, tanong ni Arceo, may ilang playlist sa casino na gumagamit pa rin ng musika mula sa dekada '70 at '80?
"Parang noong kalagitnaan ng dekada '90, tumutugtog kami ng musikang mula dekada '40, '50, at '60. Hindi iyon makatuwiran. Nahuhumaling ang mga tao rito at tinutugtog nila ang mga paborito nilang kanta mula pagkabata. Sige, pero hindi iyon ang ginagawa namin dito. Ang ginagawa namin dito ay ang paglikha ng isang kapaligirang masaya at kapana-panabik."
“May mga taong ayaw nito at sinasabi nila, 'Masyadong maingay.' Sige, hindi ito ang para sa iyo. Pero para sa mga may gusto niyan, makikita nila ito sa aming mga casino.”
Hindi sumasang-ayon si Troy Wyatt na dapat napapanahon ang musika. Bilang tagapagtatag at CEO ng Seattle Entertainment Group, isang kumpanya ng pag-book ng talento at produksyon ng mga kaganapan na pag-aari ng mga Katutubo, nakatrabaho niya ang mga artista mula kay Alice Cooper hanggang kay Andreas Bocelli.
“Karaniwan itong isang pulang bandila para sa akin, dahil ipinapahiwatig nito ang mga limitasyon at mga barandilya na inilalagay nila sa harap nila,” sabi ni Wyatt tungkol sa mga naglilimita sa mga uri ng musikang pinapatugtog sa isang casino. “Depende, o isa itong tanong na nagpapaliwanag, dahil kung titingnan mo ang iyong database at sasabihin, 'Oo, lahat ng aming edad o lahat ng aming mga kaarawan para sa 100,000 manlalaro na mayroon kami sa database, lahat ay ipinanganak noong 1941 o ano pa man.' Parang, 'Sige, siguro kailangan nating kunin si Frankie Avalon.'”
Kasama sa mga libro ni Wyatt tungkol sa musika para sa mga casino ang mga artistang gaya nina Slaughter, Bret Michaels, at ang Band Perry. Mahusay din ang mga luma at kilalang rap artist, gaya nina Ice Cube at Flo Rida.
Maaari ring maging kapaki-pakinabang ang mga booking band, kahit na malugi ang mga casino sa kanilang mga palabas. Ang pagkain at inumin at iba pang mga incidental na gastusin ay tumataas, taliwas sa mga corporate event kung saan kadalasan ang kailangan lang ay mikropono at podium.
“Kung ako ang tatanungin mo bilang isang operator, mas gugustuhin mo bang magsagawa ng 100 konsiyerto kada taon o 100 pribadong kaganapan? Pagdating sa kakayahang kumita, 100 pribadong kaganapan,” sabi ni Wyatt. “Pero pagdating sa kapasidad sa marketing, 100 konsiyerto ang gagawin mo.”
Idinagdag niya na ang mga live na palabas, musika man, komedya, o variety show, ay isang pagkakataon upang maabot ang isang bagong demograpiko, malugi man sila o hindi.
“Pero ano ang nagawa mo? Kailangan mong i-market ang restaurant, kailangan mong pakainin ang iyong mga bisita, kailangan mo silang tratuhin nang mabuti at bigyan sila ng dahilan para bumalik,” sabi ni Wyatt. “Wala naman talagang ganitong lumang paaralan o iisang paaralan ng paniniwala na kailangan nating kumita sa bawat konsiyerto at bawat sa restaurant.”
“Sa ilang palabas, nalalagpasan mo ang mga benta, ngunit sa ilan ay nabibigo ka, at sa ilan ay maaaring malugi ka, ngunit ang layunin ay maunawaan kung bakit mo ginagawa ang lahat ng ito,” dagdag ni Wyatt. “Ito ay para gantimpalaan ang iyong kasalukuyang demograpiko o makakuha ng isang potensyal na bagong manlalaro, at ang pangalawang kategoryang iyon ay ang saklaw ng lahat.”
Ang pinakamahalaga ay ang subok na at totoong kasabihan sa paglalaro: Kilalanin ang iyong kostumer. Sabi ni Green, ang vibe sa Cosmopolitan sa Las Vegas ay napaka-eclectic at akma sa espasyo.
Sinasabi ng mga tao kay Green na gusto nila ang parehong soundscape. Sumagot siya, “Hindi ikaw ang Cosmo, ang karaniwan mong edad ay 71, at ihihiwalay mo ang iyong mga manonood.”
Pinakamahalagang magpatugtog ng musikang akma sa mga manlalaro ng casino.
“Sa paglalaro, ang maganda ay maraming impormasyong demograpiko ang mayroon ang mga ari-arian, kaya kapag nakuha namin ang impormasyong iyon, mas pinapadali nito ang aming mga trabaho mula sa pananaw ng curation,” sabi ni Green.