Sinabi ni Brian Sandoval, ang pinuno ng Resorts World Las Vegas Board of Directors, sa mga regulator ng paglalaro sa Nevada noong Miyerkules na naitama na ng ari-arian ang mga isyu nito laban sa money-laundering at nasa "mas magandang lugar" na may "napakagandang" mga pagkakataon.
Si Sandoval, dating gobernador ng Nevada at kasalukuyang pangulo ng University of Nevada Reno, ay itinalaga sa lupon ng Resorts World isang taon na ang nakalilipas at itinalaga bilang pinuno noong Nobyembre upang palitan ang dating CEO ng MGM Resorts International na si Jim Murren.
Inirekomenda ng Nevada Gaming Control Board si Sandoval, isang dating pinuno ng Gaming Commission, na magkaroon ng lisensya bilang miyembro ng board, kasama si AG Burnett, abogado sa paglalaro at dating pinuno ng Gaming Control Board. Bukod pa rito, inirekomenda nito ang paglilisensya para kay Keong Hui Lim, executive director at deputy CEO, at CEO na si Kong Han Tan sa parent company na Genting Berhad na nakabase sa Malaysia.
Magulong takbo ang Resorts World Las Vegas, na nagbukas noong Hunyo 2021. Noong nakaraang taon, pinagmulta ito ng $10.5 milyon ng Nevada Gaming Commission dahil sa pagseserbisyo sa isang ilegal na bookmaker. Nahirapan din ang ari-arian sa pananalapi sa mga nakalipas na taon.
“Maaari ka bang magbigay ng ilang saloobin tungkol sa kung gaano na kalayo ang narating ng mga bagay-bagay sa loob lamang ng maikling panahon (isang taon) patungkol sa lupon, sa ari-arian, at mga hamong nalampasan nila upang patuloy na umunlad bilang isang lisensyado sa Nevada?” tanong ni Mike Dreitzer, Tagapangulo ng Gaming Control Board.
Tumugon si Sandoval na nang hilingin sa kanya na maglingkod sa lupon, ito ay "isang magulong panahon para sa ari-arian" at sa maikling panahon ay kinuha ng Resorts World ang "ilan sa mga pinakamahuhusay na indibidwal upang patakbuhin ang ari-arian."
Binanggit ni Dreitzer ang isyu ng AML at tinanong kung ano ang nagbago upang maiwasan itong mangyari muli.
Sinabi ni Sandoval na malalimang pinag-aralan kung paano nangyari ang isyu ng AML, at idinagdag na dahil sa kanyang karanasan, mahalagang sumunod sa lahat ng mga patakaran at regulasyon ng estado at pederal. Sinabi niya sa mga regulator na makakaasa sila na sa mga susunod na panahon ay susunod ang Resorts World sa lahat ng kinakailangan.
“Mayroong ganap na kultura ng pagsunod sa mga regulasyon sa ari-arian, hindi lamang mula sa pananaw ng lupon, kundi pati na rin mula sa pananaw ng ari-arian,” sabi ni Sandoval. “Natuto kami ng isang napakagandang aral. Lubos akong humanga sa dami ng mga mapagkukunan at pamumuhunang ginawa sa pagsasanay sa pagsunod. Ang ari-arian ay nasa ibang-iba at mas magandang lugar kaysa noong dumating ako, hindi dahil sa akin, kundi dahil sa mga pagsisikap ng pangkat ng ehekutibo at sa kanilang nagawa. Sa palagay ko ay lubos kang makakaasa sa nangyayari sa ari-ariang iyon.”
Tinanong ni Dreitzer si Sandoval tungkol sa mga posibilidad ng Resorts World at sa hilagang dulo ng Strip.
"Maraming mga hadlang ang nakaharap sa Las Vegas, hindi kasalanan ng marami sa mga ari-arian dito sa katimugang Nevada," sabi ni Sandoval. "Ang kaya naming kontrolin ay ang pagkakaroon namin ng pinakamahusay na kalidad na koponan na maaari naming makuha sa lugar. Masasabi kong nakapagrekrut at nakapagdala kami ng mga kahanga-hangang tao na namamahala sa ari-arian."
Tinawag ni Sandoval ang resort na isang kahanga-hangang lugar na walang bahid ng kapintasan, kasama ang masasayang empleyado na nakatuon sa tagumpay nito.
“Napakaganda at positibo ng mga inaasahan ng ari-arian,” sabi ni Sandoval. “Nasa tamang direksyon ang mga bagay-bagay. Tiyak na gusto naming makakita ng mas maraming pag-unlad at iyon ang mga bagay na inaasahan naming mangyari sa ari-ariang iyon. Parang pagpapakintab ng diyamante. Isa itong napakagandang lugar para mapuntahan.”
Sinabi ni George Assad, miyembro ng Control Board, kay Sandoval na hindi mahirap malaman kung bakit siya ang napiling maging pinuno. Pinuri niya ang mahusay na karanasan ng dating gobernador at ang pagiging mahusay na tagapagsalita para sa ari-arian.
"Ang ari-arian ay nasa mabuting mga kamay, at kung ang lupon na ito ay naroon noong panahong iyon, naalis na sana nito (ang mga problema sa AML)," sabi ni Assad. "Ang mga problemang nakita ko sa nakalipas na tatlong taon, mula sa MGM at Caesars hanggang sa Resorts World at Wynn — mga ari-arian na kinailangan naming harapin ang isyung ito ng AML — nagkaroon ng istruktural na kawalan sa pagitan ng mga departamento ng marketing at compliance, nang walang sinumang may malayang awtoridad na magsabi na kailangan naming ipagbawal ang taong iyon. Sa lahat ng mga ari-ariang ito, nagkaroon ng nakalilitong silo effect. Kailangan itong bumaba sa isa o dalawang tao. Kailangang may isang taong may pinakamataas na awtoridad at hindi dapat pawalang-bisa ng chairman ng lupon o presidente ng ari-arian."
Sinabi ni Assad na ang paghahain ng Suspicious Activity Report sa pederal na pamahalaan ay hindi makapagpapalaya sa mga ari-arian. Sa halip, ang paulit-ulit na paghahain ay isang babala para sa kanila na kumilos.
Ang abogado sa paglalaro na si Jennifer Roberts ay nagsisilbing punong opisyal ng pagsunod at may kapangyarihang kumilos, sinabi ni Burnett sa mga regulator.
"Kailangang tumigil ang pera sa isang tao," sabi ni Assad. "Ngayon, dito na titigil ang pera. Ang mga taong indibidwal na responsable para sa mga protocol ng AML, marami sa kanila ay wala na sa kumpanyang iyon. Ang mga indibidwal ay kailangang maging responsable at may pananagutan. Hindi ito isang malaking problema. Kung maghahain ka ng maraming SARS, dapat may mga babala na dapat iwasan."
Matagal nang may kasaysayan ang Las Vegas sa pagseserbisyo sa mga nagtutulak ng droga, mga mandurumog, at iba pa na dapat sana'y pinagbawalan ng mga ari-arian, ani Assad.
“Bagong araw na naman at bagong sheriff sa bayan na may bagong lupon,” sabi ni Assad. “Tapos na ang kasiyahan. Natutuwa akong makitang sang-ayon ang Resorts World sa pag-aasikaso ng mga problema at sa paggawa nito, sana ay walang interbensyon ng pederal o buwis sa pagsusugal para pondohan ang isang pederal na Gaming Commission. Ito ang nagtatakda ng tono para sa iba pang mga hurisdiksyon sa pagsusugal at na ang nakaraan ay nakaraan na. Ngayon ay isang bagong araw, at kailangan nating gawin ang mga bagay-bagay nang naiiba.”
Sa kabila ng pagbaba ng mga bilang para sa Las Vegas, sinabi ni Assad na maayos ang takbo ng Resorts World at nasa tamang direksyon sa pananalapi.
"Ang pagbaba ay sa dami ng mga taong dumadaan sa paliparan, ngunit ang kabuuang kita sa paglalaro ay kahanga-hanga," sabi ni Assad. "Maaaring pumapasok ang mga high-roller at ang mga manlalarong may mababang halaga ay hindi. Ang Vegas ay nasa magandang landas."
Sinabi ni Burnett na ang ekonomiya ng Las Vegas ay pataas at pababa, ngunit palagi itong bumabalik.
“Malakas ito at magbabago ang mga bagay-bagay,” sabi ni Burnett. “Mayroon kayong ilan sa pinakamahuhusay at pinakamatalinong mga isipan ngayon sa Las Vegas at Reno, na gumagawa ng mga pagbabago at ginagawa ang kanilang makakaya upang matiyak ang tagumpay.”