Isang bagong tradisyon ang itinatag upang parangalan ang yumaong Chairman ng Indian Gaming Association na si Ernie Stevens Jr. at nagsimula ito nang maayos.
Ang una sa pinaplanong maging maraming IGA Wellness Walk and Run bilang parangal kay Stevens ay ginanap malapit sa San Diego Convention Center na dinaluhan ng humigit-kumulang 100 katao sa kaganapan ng alas-7 ng umaga, mga dalawang oras bago magsimula ang kumperensya para sa araw na iyon.
Paglalaro ng CDC
Inorganisa ng Veterans in Gaming , na binubuo ng mga beterano ng militar na nagtatrabaho sa industriya ng casino, ang kaganapan ay nagbigay-pugay sa diwa ng paglilingkod na gumabay sa buhay ni Stevens. Ang ama ni Stevens, si Ernie Stevens Sr., ay isang United States Marine na nagbigay ng halimbawa ng paglilingkod at disiplina sa kanyang anak.
Itinampok sa paglalakad ngayong taon si Dawn Manuelito, isang mamamayan ng Navajo Nation at tagapagtatag ng Manuelito Health and Wellness Systems, na nanguna sa mga kalahok bilang parangal sa kanyang lolo, ang Navajo Code Talker na si PFC James C. Manuelito Sr., isang Marine na naglingkod noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
Si Daniel Kustelski, co-founder at CEO ng kumpanya ng sports betting at teknolohiya na Chalkline, ay tumulong sa pag-oorganisa ng kaganapan bilang bahagi ng Veterans in Gaming. Si Kustelski ay isang beterano ng US Army.
Sinabi ni Kustelski na nakapagsagawa na sila ng fun run and walk sa Global Gaming Expo sa Las Vegas sa nakalipas na limang taon. Noong nakaraang taon ang unang pagkakataon na nagdaos nito kasama ang IGA. Naisip ni Victor Rocha, ang Tagapangulo ng IGA show, na magandang ideya na magkaroon ng isang kaganapan ngayong taon upang ipagdiwang si Stevens at pagsamahin ang run, walk, at wellness.
Isang milyang lakad at isang kalahating milyang pagtakbo papunta at pabalik ng Convention Center ang tinahak sa daungan ng San Diego hanggang sa USS Midway Museum, na siyang dahilan kung bakit angkop ito mula sa pananaw ng isang beterano, sabi ni Kustelski.
“Napakaganda ng naging takbo kaya gagawin namin itong muli sa susunod na taon,” sabi ni Kustelski. “Para ito sa isang magandang layunin at namangha kami sa dami ng dumalo noong alas-7 ng umaga. Ang mga palabas na ito ay nagiging mahaba at nakakapagod at lumalabas ang mga tao sa gabi. Ang mga taong lumabas ay nagsasabing napakaganda ng San Diego at natuwa silang tumayo at bumaba, nasaksihan ang seremonya, at naglakad-lakad.”
Ang Veterans in Gaming ay isang non-profit na organisasyon na naglalayong kilalanin ang mga beterano, pagyamanin ang mga ugnayan, at bumuo ng komunidad sa loob ng industriya ng paglalaro. Nagsasagawa rin ang grupo ng outreach para sa mga umaalis sa militar para sa mga oportunidad sa industriya ng paglalaro.
Si Kustelski, na nakasuot ng Veterans in Gaming pin sa palabas, ay nagsabing mayroong agarang pagkakasundo kapag nagsasama-sama ang mga beterano.
“Lahat tayo ay kasali rito, at maraming oportunidad. Kaya tinatanggap namin ang mga tao sa transisyong iyon,” sabi ni Kustelski. “Mahirap ang transisyong iyon. Marami sa kanila ang hindi alam kung ano ang kanilang gagawin, kung saan sila mapupunta, at kung anong mga industriya ang masaya. Sa paglalaro, maaari mong gawin ang pananalapi, seguridad, teknolohiya, at marketing.”